Um estudo conduzido pela Escola de Medicina da Universidade de Pittsburgh e publicado na revista científica JAMA Network Open revelou que cheiros familiares, como o do Vicks VapoRub, podem ativar memórias positivas e aliviar temporariamente os sintomas da depressão.
A pesquisa demonstrou que odores associados à infância ou ao cuidado familiar têm um poder emocional mais intenso do que imagens ou palavras. Participantes do estudo relataram que aromas como o do Vicks os transportaram para momentos de afeto e proteção, vividos durante episódios de doenças na infância, geralmente cuidados por pais ou avós.
Essa resposta sensorial ativada por cheiros específicos mostrou-se eficaz para amenizar, ainda que momentaneamente, sintomas como tristeza, apatia e ansiedade. O Vicks VapoRub, com seu cheiro mentolado característico, foi um dos compostos utilizados no experimento, despertando lembranças reconfortantes entre os voluntários.
Embora não substitua tratamentos clínicos para transtornos mentais, a evocação de memórias positivas por meio do olfato pode ser considerada uma ferramenta complementar, oferecendo conforto emocional em momentos de crise.
