A influenciadora digital Maria Palen, de 31 anos, moradora da Califórnia (EUA), perdeu os movimentos da cintura para baixo após contrair babesiose, uma infecção rara transmitida por carrapatos. O caso ocorreu durante uma viagem ao Texas, em outubro de 2024, quando os sintomas se agravaram, levando à internação de emergência.

Adepta de um estilo de vida saudável, Maria dividia nas redes sociais sua rotina com treinos, receitas vegetarianas e passeios ao ar livre. A influenciadora começou a apresentar dores no corpo, febre e fadiga intensa. Após perder a capacidade de urinar, buscou atendimento médico e recebeu o diagnóstico de babesiose — uma infecção parasitária causada por protozoários do gênero Babesia, que invadem as células vermelhas do sangue.

A doença, transmitida por carrapatos, atingiu o sistema nervoso de Maria, resultando em mielite transversa — inflamação da medula espinhal que compromete a mobilidade. Ela foi tratada com antibióticos e medicamentos antiparasitários, mas os médicos informaram que as chances de recuperação total, parcial ou nenhuma eram de 33%.

Conhecida como a “malária dos carrapatos”, a babesiose provoca sintomas como febre alta, calafrios, dor muscular, fadiga severa, icterícia e urina escura. Em casos graves, pode evoluir para insuficiência renal ou pulmonar. O diagnóstico é feito por meio de exames de sangue, com confirmação por testes sorológicos ou de biologia molecular.

Nos Estados Unidos, a doença é considerada endêmica em estados como Nova York, Connecticut, Massachusetts e Minnesota. No Brasil, a babesiose é mais comum em animais, e não há registros confirmados de transmissão humana por carrapatos no país.

A influenciadora iniciou um processo intenso de reabilitação com sessões diárias de fisioterapia e vem utilizando suas redes sociais para conscientizar o público sobre os riscos das doenças transmitidas por carrapatos.

Influenciadora Maria Palen está em reabilitação após ser infectada por Babesia — Foto: Reprodução/Instagram

“Minha vida virou do avesso em poucos dias. Nunca pensei que uma picada tão pequena pudesse causar um impacto tão grande”, declarou Maria em uma de suas postagens.