A humanidade deu um passo decisivo para o retorno à superfície lunar. Na noite dessa sexta-feira, 10 de abril, a cápsula Orion, da missão Artemis II, realizou um pouso perfeito (splashdown) no Oceano Pacífico, próximo à costa de San Diego, às 21h07 (horário de Brasília). O retorno marca a conclusão de uma jornada de aproximadamente 10 dias no espaço, sendo esta a primeira vez que uma tripulação humana viajou às vizinhanças da Lua em mais de meio século.

A equipe, composta pelos astronautas da NASA Reid Wiseman, Victor Glover e Christina Koch, além do astronauta da Agência Espacial Canadense Jeremy Hansen, foi recebida por uma operação conjunta entre a NASA e as forças militares dos Estados Unidos. Após a extração da cápsula, os astronautas foram transportados de helicóptero para o navio USS John P. Murtha, onde iniciaram as primeiras avaliações médicas pós-missão antes de seguirem para o Centro Espacial Johnson, em Houston.

Enquanto a tripulação segue para o Texas, a espaçonave Orion será rebocada e transportada para a Base Naval de San Diego. De lá, ela passará por preparativos para retornar ao Centro Espacial Kennedy, na Flórida, onde engenheiros analisarão todos os dados coletados durante a reentrada. O sucesso total da Artemis II valida os sistemas de suporte à vida e proteção térmica, abrindo caminho para a missão Artemis III, que pretende levar a primeira mulher e o próximo homem a pisarem no solo lunar.

Paraquedas da Orion — Foto: Reprodução