A ciência médica vive um momento de transformação histórica com o uso da Inteligência Artificial (IA) na descoberta de novos tratamentos. Pesquisadores de instituições renomadas, como o MIT e a Universidade de Cambridge, estão utilizando algoritmos avançados para enfrentar desafios que antes levavam décadas para serem solucionados, como o Mal de Parkinson, a resistência bacteriana e doenças raras.

No campo dos antibióticos, a situação é crítica: estima-se que, até 2050, mais de 8 milhões de pessoas possam morrer anualmente devido a superbactérias resistentes. No entanto, a equipe do professor James Collins, no MIT, conseguiu identificar em poucos dias dois novos compostos potentes contra a gonorreia e a SARM (Staphylococcus aureus resistente), analisando uma biblioteca de 45 milhões de estruturas químicas — uma tarefa humanamente impossível em curto prazo.

Além das doenças infecciosas, a IA está mapeando novas rotas para tratar o Parkinson. O professor Michele Vendruscolo, em Cambridge, utiliza o aprendizado de máquina para identificar moléculas que impeçam o desdobramento incorreto de proteínas no cérebro. Outra frente promissora é o “redirecionamento de fármacos”, onde a IA identifica novos usos para medicamentos já aprovados, como o caso do médico David Fajgenbaum, que salvou a própria vida ao descobrir que um remédio para transplante renal poderia tratar sua doença rara (Doença de Castleman).

Apesar do otimismo, especialistas alertam que a IA ainda atua principalmente na fase inicial de triagem. O caminho até as prateleiras das farmácias ainda depende de testes clínicos rigorosos e do compartilhamento de dados por parte das grandes indústrias farmacêuticas.

A inteligência artificial está inventando novos remédios contra Parkinson, superbactérias resistentes a antibióticos e muitas doenças raras — Foto: Getty Images/BBC