Pela primeira vez em mais de 50 anos, a humanidade volta a contemplar o “pálido ponto azul” do ponto de vista de uma viagem interplanetária. A NASA divulgou nesta sexta-feira (3 de abril) as primeiras imagens da Terra capturadas pela tripulação da Artemis II, logo após a bem-sucedida manobra de injeção translunar. O registro, feito pelo comandante Reid Wiseman de dentro da cápsula Orion, mostra o planeta eclipsando o Sol, revelando detalhes raros como auroras polares e a luz zodiacal, além do contorno do continente africano.
A manobra decisiva ocorreu na noite de quinta-feira (2), quando os motores da Orion foram acionados para tirar a nave da órbita terrestre e lançá-la em direção ao espaço profundo. Este é um marco histórico: desde o fim do programa Apollo, em 1972, seres humanos não deixavam a órbita da Terra rumo ao nosso satélite natural. A missão, que tem duração prevista de 10 dias, servirá como o teste final de sistemas críticos de suporte de vida e navegação antes do retorno definitivo à superfície lunar.
Embora a Artemis II não preveja o pouso na Lua, o ponto alto da jornada acontecerá no dia 6 de abril. Nesse momento, a Orion passará a poucos milhares de quilômetros da superfície lunar, cruzando inclusive o chamado “lado oculto”, onde a tripulação ficará sem comunicação com a Terra por cerca de 50 minutos. Após o sobrevoo, a gravidade lunar ajudará a impulsionar a nave de volta para casa, com o pouso no Oceano Pacífico previsto para o dia 10 de abril.
Imagem da Terra de dentro da cápsula Orion — Foto: Nasa/Reprodução
